La famille Wäfler d’Aeschi bei Spiez

Établie sur les hauteurs du lac de Thoune, la commune d’Aeschi bei Spiez compte quelque 2 300 habitants. C’est en bordure du village que s’étend le domaine d’Agnes et Markus Wäfler.

La famille Wäfler cultive des herbes pour Swiss Alpine Herbs depuis 1993. Marjolaine, persil, piment, soucis et bleuets ont tous poussé dans cette parcelle offrant un panorama magnifique sur le Niesen. La culture de l’origan s’y épanouit tout particulièrement.

L’idée de la culture d’herbes aromatiques est née avec la venue au monde de leur première fille, Ursula, alors qu’Agnes passait davantage de temps au foyer. Comme à leur habitude, c’est main dans la main que le couple Wäfler a choisi de concrétiser ce nouveau projet. Et le succès est au rendez-vous : le champ fournit en moyenne près de 1 200 kg d’herbes par an à Swiss Alpine Herbs.

 

Passer au bio s’est fait tout naturellement pour les Wäfler, portés par leur partenariat avec Swiss Alpine Herbs. «Nous n’avons pas eu besoin de changer grand-chose à nos habitudes», se rappelle Agnes. Ensemble, ils incarnent la deuxième génération à la tête du domaine, acquis par le père de Markus lorsque celui-ci avait 6 ans. Établi à Aeschi bei Spiez depuis lors, Markus s'est marié avec Agnes en 1992. Leurs quatre enfants ont grandi sur la ferme, et trois d'entre eux ont désormais leur propre foyer. «Nous ressentons forcément qu'il y a moins de bras à l'ouvrage», s’amuse Agnes. «Notre cadet, Fabian, fait notamment preuve d'une belle dextérité avec les machines et d'un excellent contact avec les animaux».

Markus garde lui aussi d’excellents souvenirs de l’aide apportée par leurs filles: «Il arrivait qu’elles viennent cueillir les fleurs avec une copine, et les discussions pouvaient durer des heures.»

«Ce sont les fleurs que j’ai toujours préférées», raconte Markus en jetant un regard vers le champ depuis leur jardin fleurissant. Cette saison, quelques fleurs seulement en bordent le contour, car l’origan d’un vert lumineux occupe la majorité de la surface. «Les fleurs attirent une foule d’insectes et amènent de la vie, c’est magnifique à observer.»

Évidemment, un tel niveau de qualité biologique demande un investissement colossal. L’essentiel du travail se fait à la main, les machines n’étant utilisées qu'avec parcimonie. Une année de précipitations diluviennes, les jeunes plants avaient même été balayés vers le bas de la pente. «Agnes est allée replanter chaque jeune pousse, une à une. Je n'aurais jamais eu sa patience, elle est bien plus douée que moi pour cela», se rappelle Markus en souriant.

Depuis l’été 2017, la famille Moser participe activement au marché bio de Thoune. Tous les samedis matin, de 9 h à midi, Christine ou une personne du domaine tient le stand: l’occasion d’y dénicher leurs spécialités maison, mais aussi un assortiment choisi de nos produits de Därstetten.

En août 2020, Christine a vu se concrétiser un projet qui lui tenait particulièrement à cœur. Avec l’aide de son beau-père, Markus a transformé le petit raccard (Spycher) situé face à la ferme en une charmante boutique artisanale. Les visiteurs y trouvent une belle sélection de produits à base de grand épeautre et de blé, des flocons d’avoine, des pâtes maison confectionnées à partir de leur propre farine, mais aussi des confitures, des sirops et diverses gourmandises séchées ou stérilisées.

Bien entendu, nos créations y ont toute leur place. En plus des thés glacés, l'échoppe de la ferme propose nos infusions et nos mélanges d'épices, pour un total d'une trentaine de produits. Une belle vitrine dans laquelle nombre de leurs propres herbes trouvent une seconde vie.

La famille Moser utilise elle-même ces épices au quotidien: "«Le Bouillon de légumes bio, le mélange pour Viandes & Volailles et le moulin Chili des Alpes font désormais partie intégrante de notre cuisine», confie Christine